Barrio de Belém

En primer lugar, la Torre de Belém. Se trata del conjunto de la torre y el baluarte sobre el que se levanta, apostados sobre la orilla del río en actitud de vigilancia y defensa. Y es que, de hecho, ésa fue su primera función cuando fue levantada entre los años 1515 y 1519 por el arquitecto Francisco de Arruda. Como estructura bélica, el baluarte cuenta con un grupo de cañones de tiro rasante con los que supervisaba el paso de las embarcaciones. Sin embargo, a lo largo de su historia, la Torre de Belém ha ido viendo cómo su función evolucionaba desempeñando funciones de aduana, de recaudación de impuestos y hasta de prisión. El conjunto incluye galerías, plantas de servicio, torres de vigilancia, escaleras, etc. Llaman la atención las almenas con forma de escudos que exhiben esferas armilares, cruces católicas, así como motivos naturalistas que hacen referencia a la época de las colonias. La visita permite internarse y conocer sus dependencias, incluyendo los fosos de estilo gótico, así como las plantas superiores: la “Sala del Gobernador”, “Sala de los Reyes”, “Sala de audiencias”, etc., incluyendo la terraza con vistas que se encuentra en el piso más alto. En resumen, una preciosa torre con 5 siglos de historia que vio zarpar en el siglo XVI a las más famosas expediciones de los grandes descubridores de Portugal.

Se trata de un enorme conjunto artístico con 300 metros de fachada constituido por una iglesia y un espectacular claustro. La iglesia cuenta con una sola nave con 6 imponentes columnas talladas que se elevan hasta una bóveda enervada. Al entrar en la iglesia, presta atención a sus portales de acceso, sobre todo a la portada principal y la lateral, pues debido a sus decoraciones son uno de los mayores atractivos del templo. Sin embargo, la parte que más admiración provoca a sus visitantes suele ser el claustro que lo acompaña. No dudes en recorrerlo localizando a tu paso tanto los elementos más típicos del estilo manuelino, por ejemplo las letras “M” que irás encontrando, como las demás referencias al imaginario marinero con el que toda la construcción guarda una histórica deuda. No te vayas sin subir al piso superior desde donde podrás visitar la parte alta de la iglesia y la tumba del escritor Fernando Pessoa.