Ecuador: un destino lleno de encantos

Quito es la capital de Ecuador y una de las ciudades más antiguas de Sudamérica. Su centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por su riqueza arquitectónica y cultural. Quito alberga iglesias, conventos, museos, plazas y monumentos que reflejan su pasado colonial y republicano. Además, Quito se encuentra a pocos kilómetros de la línea ecuatorial, donde se ubica el monumento de la Mitad del Mundo, que marca el punto exacto donde se dividen el hemisferio norte y sur.

Ecuador es un país que alberga la mayor concentración de volcanes activos del mundo. La Avenida de los Volcanes es una ruta que recorre la cordillera andina, desde el norte hasta el sur, y ofrece espectaculares paisajes de montañas, lagos, valles y bosques. Entre los volcanes más emblemáticos se encuentran el Cotopaxi, el Chimborazo, el Tungurahua y el Sangay. Los visitantes pueden realizar actividades como senderismo, ciclismo, escalada, cabalgatas y observación de flora y fauna.

Guayaquil es la ciudad más poblada y el principal puerto de Ecuador. Es una ciudad moderna y vibrante, que combina el encanto de su historia con la innovación de su desarrollo. Guayaquil ofrece una variada oferta de ocio, cultura, gastronomía y comercio.

Entre sus atractivos se destacan el Malecón Simón Bolívar, el Parque Histórico, el Cerro Santa Ana, el Barrio Las Peñas y el Parque de las Iguanas. Guayaquil también es el punto de partida para visitar las playas de la costa ecuatoriana y las islas Galápagos.

Cuenca es la tercera ciudad más grande de Ecuador y otra joya patrimonial. Su centro histórico conserva el estilo colonial español y neoclásico francés, con calles empedradas, casas con balcones de madera, iglesias y plazas.

Cuenca es también una ciudad de arte y cultura, que alberga museos, galerías, teatros y festivales. Además, Cuenca es famosa por su artesanía, especialmente por la elaboración de sombreros de paja toquilla, tejidos patrimoniales con bordados andinos, llamados makanas y sus famosas filigranas.

Ecuador tiene una gran diversidad de pueblos y rincones mágicos, que conservan su identidad, tradición y belleza. Algunos de ellos son: Otavalo, conocido por su mercado indígena; Baños de Agua Santa, un destino de aventura y relajación; Alausí, donde se puede tomar el tren de la Nariz del Diablo; Vilcabamba, el valle de la longevidad; Loja, la ciudad musical de Ecuador; y Mindo, un paraíso de biodiversidad.

Best Tourism Villages es una iniciativa de la Organización Mundial del Turismo, que reconoce a los pueblos que promueven el turismo sostenible, el desarrollo local y la conservación del patrimonio. Ecuador cuenta con tres pueblos que han sido seleccionados como Best Tourism Villages: Salinas de Guaranda, un pueblo andino que produce queso, chocolate y artesanías; Peguche, un pueblo indígena que se dedica al tejido y la música; y Chordeleg, un pueblo que se destaca por su orfebrería y cerámica.

Ecuador ofrece la oportunidad de vivir una experiencia de agroturismo y de conocer la vida y la cultura de las comunidades locales. El agroturismo consiste en alojarse en una granja o una hacienda, y participar en las actividades agrícolas, ganaderas y artesanales.

Los centros comunitarios son espacios donde se puede compartir con los habitantes, aprender sobre sus costumbres, gastronomía, idioma y saberes ancestrales. Algunos ejemplos de agroturismo y centros comunitarios son: Hacienda Zuleta, Granja Loma Wasi, Centro Comunitario Kichwa Añangu y Centro Comunitario Saraguro.

Ecuador tiene una gastronomía variada y deliciosa, que refleja su diversidad geográfica y cultural. Cada región tiene sus propios platos típicos, elaborados con productos locales y con influencias de diferentes orígenes. Algunos de los platos más representativos son: el ceviche, el encebollado, el hornado, el locro, el cuy, el seco de chivo, el mote con chicharrón y el bolón.

Los mercados gastronómicos son lugares donde se puede degustar la comida tradicional, en un ambiente auténtico y popular. Algunos de los mercados más famosos son: el Mercado Central de Quito, el Mercado 9 de Octubre de Guayaquil, el Mercado 10 de Agosto de Cuenca y el Mercado 24 de Mayo de Otavalo.